Reproducción de los corales

"Los corales se reproducen tanto de forma sexual como asexuada. La primera es, naturalmente el resultado de la fertilización del óvulo por los espermatozoos. A la luz de los últimos estudios realizados, la situación es particularmente compleja ya que existen todas las posibles alternativas a la reproducción sexual. Las colonias pueden ser hermafroditas, con la producción de óvulos y esperma en los mismos mesenterios, o en diferentes, pero siempre en el mismo pólipo o en diferentes de la misma colonia. En otros casos, la producción de gametos puede darse dentro de la misma colonia, si bien en diferentes momentos con la manifestación de las características masculinas primero y después, las femeninas o al revés. Existen también corales con sexos distintos, aunque el número de especies hermafroditas es decididamente mayor, especialmente en el mar Rojo y a lo largo de la Gran Barrera de Coral de Australia. Cronometradamente la reproducción sexual de los corales puede tener lugar cada mes, cada estación o cada año. Sea cual sea el ciclo reproductor de una especie concreta, actualmente se sabe con certeza que los procesos de maduración de las gónadas están influidos por factores climáticos y astronómicos, cuyo efecto está dirigido a la emisión simultánea de gametos. Se trata de un acontecimiento particularmente importante sobre todo cuando, tal como sucede a finales de la primavera y principios del verano en gran parte de la Gran Barrera de Coral de Australia, participan en él más de cien especies. En realidad, los factores relacionados con las génesis del fenómeno no tienen lugar simultáneamente, sino en sucesión uno tras otro, variando la intensidad de una zona a otra. La temperatura, por ejemplo, parece constituir el factor que pone en marcha el proceso de la gametogénesis, pero su efecto enla sincronización de la reproducción se superpone con el ejercido por la fotoperiodicidad, es decir, la variación gradual en la duración del día y la noche". 

Fuente:

Guía del mundo submarino