Reproducción de los corales

"Aunque la fertilización externa, un signo de gran fertilidad, parece ser la forma más habitual de reproducción en Australia y el mar Rojo, la más frecuente en el Caribe, Hawai y Pacífico central es la reproducción interna: resultado de la penetración del esperma en la cavidad gastrovascular del pólipo, donde se fertilizan los óvulos, que se adhieren a los mesenterios. Este tipo de reproducción da origen a las larvas, que se liberan al entorno exterior únicamente después de haber alcanzado cierto grado de desarrollo que les permita una amplia dispersión. Algunos expertos sugieren asimismo que los corales con pólipos pequeños producen también menos óvulos que los que tienen pólipos grandes, y que la fertilización tiene lugar internamente en los primeros y externamente en los segundos. Un típico ejemplo de una especie con fertilización interna es Pocillopora damicornis, propia de todo el Pacífico; en el momento de su liberación, sus plánulas ya contienen zooxantelas junto con bastante cantidad de grasas de reserva, que también suponen la ventaja de favorecer la flotación". 

Fuente:

Guía del mundo submarino