Narvales. el Unicornio del Mar.

15ª PARTE

El último tema que tocaremos es el de conservación. No se tienen datos específicos pero en 1976 se pusieron regulaciones para su protección escritas en el Acta Canadiense de Pesca.

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Algunas de las medidas fueron limitar la cuota de caza y protección total a las crías y sus madres, la utilización de todo el producto sin desperdicio, el seguimiento de los colmillos obtenidos.

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Por desgracia, dichas medidas no son aplicadas en del todo. En los Estados Unidos están protegidos con excepción de la su caza para la subsistencia de los inuit.

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En Rusia se encuentran totalmente protegidos.

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En Noruega la caza de los narvales está limitada al occidente de Groenlandia.

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En el año 2008 se consideró como especie casi amenazada. No hay datos suficientes para poder establecer el impacto negativo que hemos tenido en la especie pero sí existe una clara disminución del número de narvales.

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Lo anterior es motivo de preocupación y de tomar acciones para evitar siga declinando el número de individuos y colocarlos en peligro de extinción.

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Un poco de imágenes de los Narvales

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Narvales. el Unicornio del Mar.

14ª PARTE

Los narvales son especialmente sensibles a los cambios bruscos de condiciones climáticas por su dieta y la restricción geográfica en sus rutas migratorias.

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Su propia adaptación fisiológica es factor para su sensibilidad a los cambios climáticos. Los narvales tienen un porcentaje alto en fibras de contracción lenta en los músculos natatorios que les da alta resistencia restándoles velocidad por lo que tienen poca capacidad aerobia y un rango de acción limitado para desplazarse en forma rápida entre el hielo y sus zonas de alimentación.

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Narvales. el Unicornio del Mar.

13ª PARTE

Recordemos que la economía y alimentación de los humanos que habitan esas zonas se basa en el consumo de lo que el mar produce y que muchos de los productos son obtenidos de los cetáceos como el narval;

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Si sus cuerpos están contaminados por esos diversos metales pesados quiere decir que esos contaminantes acaban de nuevo en el ser que los produce: los humanos.

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Se realizaron estudios de investigación para saber qué tipo y de contaminantes y en qué niveles están afectando a los narvales.

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En dichos estudios se encontraron grandes concentraciones de bifenilos policlorados (PCB), plaguicida clorados y éteres difenilpolibominados (EDPBs)

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Los contaminantes mencionados llegan a los narvales a través de los animales que ellos comen, ya que estos a su vez se alimentan en el fondo del mar donde quedan concentrados; así se llega a la conclusión que los narvales tiene poca capacidad para metabolizar dichos tóxicos.

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Otra grave amenaza que están viviendo los narvales, es el cambio climático. Cuando se presentan cambios abruptos de clima, algunos individuos quedan atrapados en las cavidades de capas de hielo congeladas, que los llevan incluso a la muerte.

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Narvales. el Unicornio del Mar.

12ª PARTE

Se supone el comercio en la actualidad está regulado a través de la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestre (CITES). Y desde el 2006 Groenlandia prohibió la exportación de cualquier tipo de producto de Narvales.

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Como si los narvales no tuvieran suficiente amenaza de su número de individuos con la caza de los humanos existen otros factores de riesgo:

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Depredadores naturales: siendo éstos los que menos afectan su disminución; como son los tiburones de Groenlandia, las orcas, osos polares.

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Las trampas de hielo: en la época de invierno, al incrementarse la cantidad de hielo éste no permite salgan a respirar, alimentarse o bien por agotamiento al no poder encontrar la salida e intentarlo una y otra vez, quedan atrapados y son presas fáciles para los cazadores.

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Los contaminantes:

Son los contaminantes vertidos por los humanos como los metales pesados.

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Los organoclorados, compuesto químico orgánico, “compuesto por un esqueleto de átomos de carbono, en el cual, algunos de los átomos de hidrógeno unidos al carbono, han sido reemplazados por átomos de cloro”; los que afectan seriamente al medio ambiente y fauna que habitan el lugar, incluyendo a los narvales.

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Entre los niveles más altos detectados en los cetáceos de la zona de Canadá se encuentra el cadmio y la población del occidente de Groenlandia es afectada por niveles altos de plomo.

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Narvales. el Unicornio del Mar.

11ª PARTE

Los narvales son una especie que se ha cazado desde hace mucho tiempo por el pueblo Inuit, siendo una parte importante de su forma de subsistir.

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En la actualidad está restringida la caza de éstos animales se tiene como dato en 1991 un aproximado de 1000 narvales por año.

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Sin embargo el número permitido ha ido en disminución por lo que desde el 2002 al 2004 las capturas de los inuit eran entre los 535 y 433 individuos.

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Se reportan cazados en su mayoría machos.

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Al no tener los datos exactos por fallecimiento en los intentos de caza, esto es, al dejar animales heridos que posiblemente mueran después el incremento de mortalidad de narvales puede aumentar.

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Se ha visto disminución en el número de narvales en las poblaciones de Groenlandia occidental.

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No se han atendido las recomendaciones de cazar sólo 135 narvales por temporada; en 2006-2007 la caza fue de 385 narvales, más los que se piensa son capturados fuera de la supervisión que pueden llegar a ser cuando menos 100 ejemplares más.

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Son cazados para obtener diversos productos de ellos; en las regiones árticas se consume como alimento, la carne, grasa, vísceras y con la piel y grasa subcutánea se prepara un plato llamado muktuk.

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Con los huesos se hacen herramientas y piezas de arte.

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Los colmillos se venden como recuerdo, objeto decorativo. Su precio se ha incrementado considerablemente.

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Narvales. el Unicornio del Mar.

10ª PARTE

Aunque cambian en cantidad y en área de distribución todos los narvales prefieren aguas profundas del mar abierto.

Foto Daniel Botelho

Recordemos que se alimentan en épocas específicas y en el invierno los narvales de Canadá y Groenlandia se ubican en el estrecho de Davis y la bahía de Baffin, esto es entre los meses de noviembre a marzo.

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Los Narvales migran, en el verano se acercan a aguas costeras en grupos pequeños entre 10 y 100 individuos.

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En el invierno raramente se les observa en mar abierto, se mueven en pequeños grupos hacia los bordes o bajo las grandes placas de hielo. Respiran a través de los agujeros llamados polinias.

Foto Internet Hannes Grobe

Regresan de nuevo a la zona costera en la primavera.

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Narvales. el Unicornio del Mar.

9ª PARTE

Como todo ser viviente la comunicación es indispensable para su interacción social, los narvales emiten una amplia gama de sonidos. Producen clics con frecuencias de 48 kHz. Otros más rápidos entre 110 115 segundos con frecuencia de 9 kHz.

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Hay evidencia de silbidos, tonos y al parecer pueden modular sus vocalizaciones lo que les permite reconocerse, encontrar a un individuo fuera del grupo y diferenciar el grupo al que pertenecen.

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Los narvales habitan aguas al norte de Canadá en la región ártica, del lado ruso del océano Ártico y al norte del océano Atlántico.

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Se les puede ver con mayor frecuencia en el sector norte de la Bahía de Hudson, en el estrecho de Hudson.

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En la Bahía de Baffin, en la costa este de Groenlandia (Svalbard Tierra de Francisco José y Severnaya Zemlya)

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La mayor cantidad están en los fiordos y ensenadas del norte de Canadá y Groenlandia occidental.

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Su población varía desde los años 2002 al 2008 y lo hace por zonas, la mayor cantidad se ha contabilizado en 86,000 individuos en el Ártico canadiense en territorio Nunavut.

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Y la menor en 176 narvales en el oriente de Groenlandia.

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Narvales. el Unicornio del Mar.

8ª PARTE

En cuanto a la alimentación siendo adultos, se sabe que utilizan el sistema de ecolocación:” Sistema que permite calcular la distancia a la que se encuentran los objetos mediante la emisión de sonidos que son reflejados por aquellos” para poder encontrar su alimento.

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Los narvales adultos se alimentan de bacalao ártico (Arctogadus glacialis), bacalao polar (Boreogadus saida) y calamares Gonatus.

Foto IMR

En la época de verano y durante el otoño al parecer se alimentan únicamente de “Gonatus fabricii” que es una especie de molusco cefalópodo.

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Se sabe por encontrar narvales con el estómago vacío o sin comida reciente que se alimentan principalmente después de la migración al norte durante el invierno y muy poco en el verano, cuando no hay hielo.

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A finales del otoño su alimentación se basa en “Fletan negro”.

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Se han llegado a encontrar también restos de camarones de las especies “Pasiphaea tarda” y “Hymenodora glacialis”

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Lo anterior demuestra que su alimentación es restringida y estacional.

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