Estructura del coral

"A lo largo de los años, esta división inicial ha sido interpretada de diversos modos y ha dado lugar a numerosas distinciones. Una de las más importantes asocia la presencia de algas simbióticas o zooxantelas únicamente a los corales hermatípicos. Las últimas investigaciones han confirmado realmente el predominio de especies hermatípicas y zooxantelas entre los corales de arrecife, si bien estos últimos, en casos especiales, pueden consistir parcial o totalmente en otros organismos "construcotores" que pertenecen a otros grupos vegetales o animales sistemáticos. Entre los ejemplos se incluyen los arrecifes de algas de las Bermudas o los arrecifes de Ferdiando di Noronha y Brasil erigidos por Rhodophyta (algas calcáreas rojas de los géneros Neogoniolithon y Porolithon) o por moluscos verméticos (Dendropoma sp.) Observados de cerca los pólipos de coral tienen dimensiones que van desde unos milímetros hasta aproximadamente un centímetro y pueden ser cilíndricos o planos. En un corte transversal, se puede apreciar que tienen una capa doble de tejido: una externa (ectoderma) y otra interna (endoterma), que están separadas por una capa gelatinosa (mesoglea). Cada una de estas capas tiene una función concreta (defensa, nutrición, síntesis de cal) y forma estructuras específicas..." 

Fuente:

Guía del mundo submarino