Geografía de los corales: El Indo-Pacífico

El Mar Rojo

"Los arrecifes costeros del mar Rojo están colonizados por diversas especies de celenterados que se desarrollan de acuerdo a sus propias necesidades: Platygra sp, Millepora dichotoma, Millepora platyphylla, Sinularia sp, Tubipora musica, Porites sp, Gyrosmila sp, Stylophora pistillata, Lobophyllia sp, Fungia fungites, Acropora sp."

Fuente:
Guía del mundo submarino

Clasificación y descripción de los arrecifes de coral

"En lo que se refiere a la distribución de las formaciones coralinas, su evolución y las diferencias estas construcciones biológicas costales, subcostales y oceánicas se pueden adscribir a al menos tres categorías diferentes. Tomando como referencia una clasificación derivada de los estudios de Charles Darwin, expresada en un principio como un informe dirigido a la National Geographic Society en mayo de 1837, y más delante desarrollada en su libro sobre la estructura y distribución de los bancos de coral, es posible distinguir entre arrecifes y atolones, dependiendo de su origen, su forma y la relación que establecen con tierra firme. Las dos últimas formaciones, en particular, según las teorías ya arraigadas, se derivan respectivamente de la evolución de un arrecife costero que se eleva o bien desde la corteza continental, o bien a lo largo de las costas de una isla volcánica". 

Fuente:

Guía del mundo submarino

Formación de arrecifes

"Por último, en íntima relación con las lluvias y los ríos, hay que hablar del transporte de cantidades de sedimentos excesivas al mar, en bahías y golfos, que ahogan a los corales o previenen su asentamiento cuando son aún larvas". 

Fuente:

Guía del mundo submarino

Formación de los arrecifes

"La dirección y fuerza de los vientos, así como la intensidad del movimiento de las olas, también pueden influir en el crecimiento de los arrecifes. Una formación digna de ser destacada es una isla de coral de 18 km de longitud, 37 m de ancho y 3 metros de altura que se creó tras la acumulación del material que se desprendió de la isla de Funafuti (Tuvalu) el 21 de Octubre de 1972 como consecuencia de las enormes mareas provocadas por el paso del tifón Beebe. En otros casos, más frecuentes, los vientos que soplan constantemente hacia mar abierto, próximos a la costa, pueden provocar que suban las aguas frías desde la profundidad, tal como se observa en zonas enormemente ricas en vida (California, Perú) por el constante influjo de sustancias nutritivas. En otras partes, como la región de Andaman, en el sureste asiático, los arrecifes tan sólo crecen en zonas a sotavento de estas islas o en bahías protegidas de los monzones del sudeste, mientras que en las costas orientales de la península de Malasia, se encuentran localizados a lo largo de las costas occidentales y suroeste protegidas de los monzones del noreste". 

Fuente:

Guía del mundo submarino

Parque Nacional Arrecifes de Cozumel

Se encuentra un palma de poca altura, manglares que dan vida a un sin número de animales, regulando clima, micro atolones, arrecifes marinos que ofrecen protección contra los huracanes y a su vez todo un ecosistema muy diferente al de la parte terrestre pero interrelacionado al mismo. La Laguna de Colombia, el Parque natural Chankanaab, Selvas y Humedales que capturan agua.

Foto Ricardo Gutiérrez

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Yared Lazarín

Parque Nacional Arrecifes de Cozumel

Pues bien, aprovechando nuestro pasado viaje de certificación a la Isla de Cozumel, visitamos las oficinas del Parque Nacional Arrecifes de Cozumel con la intención de conocer más sobre su trabajo y el propio Parque Nacional.

Foto Cyana Todo Buceo

Fue una muy agradable sorpresa que nos atendiera en persona y de forma muy amable la Bióloga Marina Nallely Hernández Palacios quien nos aclaró varias dudas que teníamos y si bien ya teníamos información ella nos amplió la misma sobre el Parque Nacional y las actividades que realizan. (*)

Foto Cyana Todo Buceo

Compartimos con ustedes dicha información:

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Yared Lazarín

Parque Nacional Arrecifes de Cozumel

En el año de 1960 el investigador submarino Jacques Yves Cousteau da a conocer la riqueza de sus arrecifes.

Foto Internet

Ha sido considerado por muchos como un acuario por la cantidad de vida que se puede ver en los sitios, sin embargo esta vida ha ido disminuyendo con los años, en algunos más rápido de lo que nos gustaría, los motivos: sobre explotación de los lugares de buceo, de la propia Isla en cuestión de habitantes, de desarrollos turísticos, por huracanes, por encallamientos, calentamiento global, en fin muchas razones lo trágico es que el 99 % de ellas son causadas por nosotros, los seres humanos.

Foto Cyana Todo Buceo

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Yared Lazarín

Parque Nacional Arrecifes de Cozumel

La Isla de Cozumel ubicada la sureste de México en el mar Caribe a unos kilómetros de Cancún, es uno de los diez municipios de Quintana Roo.

Foto Internet NASA

Sus arrecifes están considerados como parte de la barrera arrecifal denominada “Gran Cinturón de Arrecifes del Atlántico Occidental” (conocido como “Gran Arrecife Maya”, pertenece al “Sistema Arrecifal Mesoamericano”)

Foto Internet Google Satélite

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Yared Lazarín

Amenazas para los arrecifes

“Los efectos provocados por la elevación de la temperatura causada por El Niño en 1982-1983 a lo largo de los arrecifes del este del Pacífico aún son patentes. Se cree que el raro coral de fuego Millepora boschami, presente solamente en una zona concreta de Panamá, quedará extinguido tras estas variaciones de temperatura. El grave blanqueamiento también afectó a muchas formaciones coralinas de Florida, Puerto Rico, Jamaica, Indonesia, Vanatu, Omán, Tailandia, Hawai, las Maldivas y las Fiji, tras la subida de las temperaturas de los océanos en 1987, 1989, 1990 y 1991, eso a pesar del hecho de que muchas de estas zonas, en teoría, están tan alejadas que no deberían sufrir los efectos de El Niño. Si bien el problema del blanqueamiento aún presenta muchos enigmas, muchos piensan que la elevación de la temperatura del mar tiene conexión con el efecto invernadero y el aumento de la concentración de dióxido de carbono en la atmósfera”.

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Guía del mundo submarino

Amenazas para los arrecifes

“Por añadidura, es frecuente que se produzca el blanqueamiento de los corales como consecuencia de la elevación de la temperatura local asociada sobre todo con las fluctuaciones de la dinámica superficial de los océanos, incrementada casa vez más por la corriente de El Niño, que recorre el sureste Pacífico transportando aguas cálidas hacia las costas de América del Sur entre los meses de diciembre y enero. El blanqueamiento de los corales, a su vez, es responsable de la pérdida inicial de algas simbióticas.

Una elevación prolongada de las temperaturas estivales medias, aunque sólo sea de 2° C ha sido suficiente para provocar que los corales se queden blancos, mientras que una subida de 4° C por encima de los valores máximos tolerables por las madréporas durante unos días ha causado la muerte de entre un 90 y un 95% de los corales. Las partes más superficiales de los arrecifes quedan expuestas inevitablemente al peligro que suponen estas variaciones de temperatura, cuyos efectos más dañinos se reflejan sobre todo a 10-20 m de la superficie, y vienen dados por el exceso de rayos UVE y la disminución de la salinidad causada por unas lluvias más intensas y prolongadas y la contaminación”. 

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Guía del mundo submarino

Amenazas para los arrecifes

“Las variaciones en las temperaturas, según las previsiones de muchos científicos para el futuro, también podrían modificar el clima en las regiones tropicales, aumentando la frecuencia de lluvias, huracanes y tifones, o la intensidad de las olas, que podrían causar una mayor destrucción en los arrecifes y, en consecuencia, las zonas de sus litorales. 

Las islas de corales quedarían finalmente sumergidas, un peligro que no deja de subrayar el gobiernos de las Maldivas, un archipiélago de islas que se elevan unos cuantos metros por encima del nivel del mar”.

Guía del mundo submarino

Amenazas para los arrecifes

“Los peligros que ponen en riesgo al arrecife van mucho más allá de lo que puedan sugerir estos ejemplo. Algunos de los más graves tienen relación con los cambios que están teniendo lugar a nivel planetario. Dado que muchos de los procesos biológicos también son reacciones químicas, no es sorprendente que la vida del coral pueda estar influida por los cambios de temperatura. El calentamiento que está experimentando la Tierra tiene inequívocamente consecuencias directas en el nivel del mar, que ha aumentado en este último siglo. Según los cálculos de los expertos, ha subido a un ritmo de 1-1,2 mm/año. En algunos casos, este aumento ha favorecido sin duda alguna la expansión de los arrecifes, peor si se elevara el nivel del mar demasiado deprisa debido a un derretimiento más rápido de los hielos polares, los corales no serían capaces de resistirlo y morirían”.

Guía del mundo submarino

Amenazas para los arrecifes

“En 1970 tuvo lugar una de las mayores invasiones a mayor escala de esta especie que se recuerde en la inmensa zona del Pacífico, en particular la Gran Barrera de Coral. Aunque estaba claro que el Acanthaster planci siempre había estado presente, jamás se había observado aquel aumento anormal. Los expertos lograron identificar una de las causas probables de dicho aumento en la reducción del número de un molusco gasterópodo, Charonia tritonis, el tritón de mar, en combinación con las condiciones favorables del entrono. El tritón, aunque no es único, es el principal depredador de la estrella de mar y su desaparición ha de achacarse una vez más a la acción del hombre, con su caza intensiva por ser muy apreciados entre los coleccionistas”.

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Guía del Mundo Submarino

Amenazas para los arrecifes

“Más conocido aún es el caso de la Corona de Tor (Acanthaster planci), una estrella de mar que está cubierta de unas púas venenosas; por la noche ataca los corales dando la vuelta a su estómago para envolver y digerir los pólipos blandos. 

Una vez que se los ha comido, la estrella reabsorbe su estómago y se aleja dejando una huella blanca del coral muerto como muestra de su paso. Si tenemos en cuenta que en determinados espacios y periodos es posible encontrar hasta 1,000 estrellas cada 20 minutos y que en 20 días cada una de ellas es capaz de destruir 15 colonias de coral de 5 a 15 cm, podremos entender fácilmente cómo la presencia de esta especies ha sido considerada como un verdadero azote que puede amenazar la vida del arrecife.”

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Guía del mundo submarino

Amenazas para los arrecifes

“Los corales que crecen en le mar Rojo a lo largo de la costa de Egipto de Hurgada resultaron seriamente dañados entre 1970 y 1980 como consecuencia de un repentino incremento de la población de erizos Diadema setosum; en su búsqueda de algas para alimentarse, también destruían los pólipos de coral. Enseguida se asentaron otras algas que provocaron la disgregación de los corales y atrajeron a un gran número de peces herbívoros. Esto supuso que muchas especies dependientes de los corales para sobrevivir se espantaran. Así, la excesiva proliferación de una sola especie sirvió para modificar radicalmente el equilibrio normal del arrecife. Los estudios llevados a cabo tras estos acontecimientos han demostrado que el repentino desarrollo de los erizos de mar se debía a la pesca excesiva del pez globo con el simple fin de venderlos como souvenir, pues éstos se encuentran entre los principales depredadores y enemigos naturales de los erizos”. 

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Guía del mundo submarino

Amenazas para los arrecifes

“Existen al menos dos especies de almejas gigantes (Tridacna gigas y Tridacna derasa) que están prácticamente extinguidas en una gran zona del Pacífico y muchas de las especies de las que se obtienen la madreperla han llegado a ser tan rara que muchas naciones se han visto forzadas a promulgar leyes para su protección o para limitar su captura. Muchas conchas de colección provienen de los arrecifes y el aumento de su demanda ha llegado a reducir en muchos casos la densidad de poblaciones únicas. Asimismo, se ha observado que existe un efecto directo de la recogida indiscriminada de especies animales que viven en los arrecifes, esto demuestra lo delicado que es el equilibrio de estos ecosistemas”.

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Guía del mundo submarino

Amenazas para los arrecifes

Foto Cyana Todo Buceo

“Hoy en día, las mayores necesidades, unidas al rápido crecimiento económico, han empezado a influir en los recursos biológicos. Los nuevos métodos de pesca, más eficaces y menos selectivos, permiten capturar peces cada vez más pequeños, impidiendo así la renovación de las cepas. Esto es más grave aún si se tiene en cuanta que los ciclos biológicos de muchas especies siguen siendo desconocidos. En muchas partes del Caribe, las poblaciones de superficie de langostas y otros crustáceos grandes están prácticamente extinguidas. Cuando en el pasado se podían recoger a mano en la playa, hoy en día los moluscos de la especie Strombus gigas tan sólo pueden capturarse con la ayuda de escafandras, en muchos casos con un rudimentario equipo y técnicas que ponen la vida del pescador en peligro”.

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Guía del mundo submarino

Amenazas para los arrecifes

“Es una pena, pero todavía hay quienes piensan que los arrecifes no han de ser considerados como un recurso comparable a los monumentos o los tesoros artísticos y que como tales, su pérdida podría significar un daño económico difícil de calibrar peor desde luego importante, teniendo en cuenta parámetros que abarcan desde sus recursos hasta los fines estéticos y recreativos.

Los recursos que ofrecen los arrecifes van más allá de los corales. No existe prácticamente ningún organismo que no puede ser explotado.

Las poblaciones de corales de todo el mundo han aprovechado siempre las posibilidades que les ofrecen los arrecifes sin modificar su equilibrio, obedeciendo siempre las rígidas leyes sociales que gobiernan el tiempo y el método del beneficio”.

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Guía del mundo submarino

Amenazas para los arrecifes

“Toda esta espiral de involución que amenaza con la vida de los corales del mundo se acelera además por todo tipo de formas de contaminación: alquitrán, plásticos y residuos sólidos que llegan ya hasta las playas más aisladas del Indo-Pacífico) que están afectando incluso a los mares del occidente más industrializados y contra las cuales la única defensa es un desarrollo programado, lamentablemente, los países en los que los arrecifes crecen no siempre se encuentran en situación de implantar y respetar estas normas. Si las actividades humanas suponen un serio deterioro y en algunos casos han llegado incluso a significar la destrucción de más de un 90% de las formaciones coralinas, como en las Islas Ryukyu, en países como Japón, a pesar del hecho d que este país cuenta con todos los recursos necesarios para evitar eventos similares, en absoluto sorprende que ocurra lo mismo en los países económicamente más débiles”.

Guía del mundo submarino

Amenazas para los arrecifes

“En otros casos, las actividades de excavaciones tienen como fin la extracción de materiales de construcción. A pesar de que es algo que se ha venido practicando a escala local en las naciones en las que se trata de material más fácilmente asequible y barato, no se puede olvidar que la necesidad de sostener las nuevas demandas para el desarrollo han multiplicado por diez las cantidades de material sacado. El aeropuerto de Male fue construido y ha sido ampliado con la roca calcárea y la arena extraída de los arrecifes más cercanos. Muy cerca, en Sri Lanka, a medidos de la década de los ochenta, el material derivado de los corales ascendía anualmente a más de 45,000 toneladas. Una actividad de extracción similar se produce constantemente en muchas islas de coral del Pacífico, Indonesia, Malasia, India y en las islas Comoro y Mauricio”.

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Guía del mundo submarino